Die Jahrestage der Declaration of Independence am 4. Juli 1776 und des Sturms auf die Bastille in Paris am 14. Juli 1789 sind uns Anlass, an die demokratischen Revolutionen und Traditionen in Europa und den Amerikas zu erinnern.Elf Tage lang stellen wir zentrale historische Texte vor, die von Idealen und Erfolgen, aber auch Versäumnissen und dem Scheitern der demokratischen Revolutionen erzählen. Diese Quellen neu zu lesen, schärft den Blick auf unsere eigene Gegenwart. Stay tuned!Mehr dazu hier.
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Aktionswoche „Zeitalter der demokratischen Revolutionen“, 4.-14. Juli
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Statement on Academic Freedom by the NNW
The German Network Sustainable Research (NNW) views with acute concern the escalating threats to academic freedom and institutional autonomy in the United States.
These threats are not isolated incidents but part of a systematic, multi-pronged campaign to subordinate higher education to political agendas. They have alarming implications for the future of research and democratic discourse, which extend beyond the United States. Over the last months, we have seen that even private institutions of the highest standing are vulnerable to political and financial coercion. Often, the pressures from the outside are reinforced by the responses of university administrations, which act preemptively to avoid further sanctions, eroding academic autonomy from within.
Thus, at Columbia University, the Trump administration imposed a series of coercive demands—including the reorganization of disciplinary procedures, the subordination of academic departments to direct presidential oversight, and the revision of curricula — as preconditions for the release of hundreds of millions in frozen research funding. Columbia’s compliance has set a dangerous precedent, demonstrating how financial leverage can be used to dismantle academic self-governance. The university’s adoption of a new definition of antisemitism and the expansion of its Tel Aviv Center, alongside the prohibition of demonstrations and masks on campus, illustrate how political pressure can rapidly alter both policy and academic culture.
Harvard University has taken a different path, refusing to capitulate to federal demands and initiating legal action to challenge the administration’s overreach. However, the stakes are high: the government’s threat to revoke Harvard’s tax-exempt status or the efforts to halt international student admission are unprecedented interventions in the workings of a leading research institution. The administration’s demands—to abolish diversity initiatives, review student groups and academic programs, and subject hiring and admissions to external audits—strike at the heart of academic freedom and the principle of shared governance. The chilling effect on free expression and inquiry is already evident, as scholars report self-censorship and a growing climate of fear reminiscent of the McCarthy era.
These interventions are not limited to explicit bans or legislative acts. They are enforced through financial threats, administrative overreach, and anticipatory compliance—often before any formal directive is issued. Websites are deleted, job postings rewritten, curricula adjusted, and staff sanctioned, all in response to perceived political pressures. The result is a climate of self-censorship and institutional timidity, where the pursuit of knowledge is increasingly constrained by external agendas.
For Germany, recent events highlight growing concerns about academic freedom. Restrictions and pressures are increasingly evident, especially in the humanities and social sciences—fields that engage more often than others with the histories and experiences of minorities and marginalized groups. Such pressures may be reflected in the disinvitation of scholars due to their political profile, in increased scrutiny of research and teaching on sensitive political topics, and in strategic allegations of antisemitism. Universities must remain spaces where difficult questions can be asked and diverse perspectives can be discussed, free from undue political pressure. Although academic freedom is constitutionally protected, it faces challenges from both political and social actors. Additionally, the widespread use of fixed-term contracts and precarious employment conditions in academia as well as the universities’ grant dependency undermine the stability and independence necessary for genuine academic freedom.
We therefore call for a robust, collective defense of academic freedom. We declare our solidarity with our colleagues in the United States and elsewhere who are hindered by political interference and control. We urge scholars, students, and the broader academic community (including our colleagues in administration) to actively resist the erosion of academic autonomy and fortify the university as a space for critical inquiry and democratic debate. From the events in the U.S. and other countries, we learn that this requires not only vigilance against external threats but also a critical examination of internal structures that undermine scholarly independence. We commit ourselves to defend the university as a vital node of civil society, where open discourse, critical inquiry, and the pursuit of truth remain non-negotiable.Prof. Dr. Ruth Mayer
(on behalf of the Network Sustainable Research/Netzwerk Nachhaltige Wissenschaft) -
Vortrag „‚Comeback USA‘: The Language of History in Contemporary America am 1. Juli 2025 an der Uni Leipzig
Der Historiker Olaf Stieglitz, Professor für Amerikanische Kulturgeschichte an der Uni Leipzig, wird am 1. Juli 2025 einen Vortrag zur Geschichtspolitik in den gegenwärtigen USA halten.
„Comeback USA“: The Language of History in Contemporary America
Olaf Stieglitz, American Studies LeipzigVortrag im Rahmen der Ringvorlesung ‚Trump 2.0: Cultural Perspectives on the Current US Political Landscape‘
Dienstag, 01. Juli 2025, 17-19 Uhr, Universität Leipzig, Hörsaalgebäude HS 11, Augustusplatz
Building on the ongoing prominence of expressions of „greatness“ and the supposed „comeback“ of the United States, this presentation explores the current visibility of „history“ in US culture and analyzes the intensity with which (national) history and memory are being contested today and have been in the recent past. Professor Olaf Stieglitz will examine politically diverse statements, initiatives, and projects, focusing especially on the upcoming anniversary year 2026: what should be remembered when the United States celebrates 250 years of independence next year?
The lecture will be held in English.
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Statement der Historiker*innen für eine demokratische Gesellschaft (hist4dem) zur neuen Bundesregierung
Die neue Bundesregierung unter Friedrich Merz steht in der Verantwortung, die freiheitlich-demokratische Grundordnung aktiv zu schützen – insbesondere gegenüber rechtsextremistischen Parteien. Die Ministerinnen Karin Prien und Dorothee Bär müssen Bildung und Wissenschaft als Fundament unserer offenen Gesellschaft stärken, gerade auch im Hinblick auf die historisch-politische Bildung und Erinnerungskultur. Wir fordern, dass die Geistes-, Sozial- und Bildungswissenschaften endlich die politische Aufmerksamkeit und finanzielle Unterstützung erhalten, die sie für den Erhalt unserer Demokratie dringend brauchen.
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Bericht über hist4dem im „Staatsanzeiger“
Der Staatsanzeiger für Baden-Württemberg hat einen kurzen Bericht über unsere Initiative veröffentlicht, der hier nachzulesen ist. In dem Text kommt Sebastian Barsch vom hist4dem-Sprecher*innenteam zu Wort: „Es reicht nicht mehr, nur zu forschen. Wir müssen auch unseren gesellschaftlichen Auftrag wahrnehmen. […] Wir müssen erinnerungskulturell darauf aufmerksam machen, dass Geschichte nicht so einfach passiert, sondern dass sie gerade in unserer Vergangenheit auch mit Leid, mit Ausgrenzungsideologien verbunden ist. Wir sehen die Gefahr, dass es teilweise wieder in diese Richtung gehen könnte.“
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Veranstaltungsreihe an der Uni Göttingen
In der Aktionswoche „Demokratie stärken“ und darüber hinaus finden am Seminar für Mittlere und Neuere Geschichte der Uni Göttingen eine Reihe von Veranstaltungen statt. Mehr Informationen und eine Übersicht der Veranstaltungen finden sich hier: Aktionswoche_Demokratie_stärken_SMNG
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Vortragsreihe an der Uni Erfurt
Im kommenden Sommersemester findet am Historischen Seminar der Universität Erfurt eine Vorlesungsreihe zum Thema „Partizipation und Politische Teilhabe“ statt. Interessierte sind herzlich eingeladen!
Mittwochs, 18:00-20:00 Uhr
Die Semestereröffnung findet im Forschungsbau C 19.00.02_3 statt.
Die weiteren Vorträge finden in der Kleine Synagoge (An der Stadtmünze 5, 99084 Erfurt) statt.23. April 2025
Forschungsbau
Norman Aselmeyer (University of Oxford)
„Die Massai sollen Hosen tragen“: Freiwilligkeit, Zwang und politische Teilhabe im postkolonialen Ostafrika
Moderation: Iris Schröder21. Mai 2025
Kleine Synagoge
Lorenz Hartung (Universität Erfurt)
„Deshalb genießt es wenigstens, dass alle anderen sich vor uns fürchten“. Gewaltbegehren und Selbstwirksamkeit in Zeiten des Rechtsrucks04. Juni 2025
Kleine Synagoge
Alan McPherson (Temple University)
The Republican Party and the New Electoral Politics of the Late Cold War
Moderation: Lara Rössig18. Juni 2025
Kleine Synagoge
Alexander Obermüller (Universität Erfurt)
Politische Teilhabe als Anti-Politik: Konservativer Aktivismus in den Vereinigten Staaten
Moderation: Lisa Gersdorf02. Juli 2025
Kleine Synagoge
Simon Goeke (Münchner Stadtmuseum)
Migration und soziale Bewegungen. Migrantische Selbstorganisation in West- und Ostdeutschland seit den 1960er JahrenKooperationspartner
DFG-FOR 2983 “Freiwilligkeit”
www.voluntariness.org
Gefördert durch die DFG